Up2date.id, DOHA- Timnas Inggris mengusung misi tiga poin kala menghadapi Iran di Piala Dunia 2022 di Khalifa International Stadium, Doha,, Senin (21/11) malam pukul 20:22 WIB.
Kemenangan di laga pembuka Grup B ini, untuk menjaga kans ke babak 16 besar. Terlebih lagi The Three Lions, julukan Timnas Inggris, sangat berambisi mengembalikan trofi Piala Dunia ke tanah Ratu Elizabeth. Bahkan jika misi tidak tuntas, bukan tidak mungkin sang alenatornya, Gareth Southgate, didepak dari kursi kepelatihan.
Di Grup ini, Inggris selain tergabung dengan Iran, juga dengan Amerika Serikat dan Wales.
Di atas kertas, Inggris tentunya lebih diunggulkan untuk meraih tiga poin perdana. Bagaimana tidak, komposisi pemain Timnas Inggris lebih menjanjikan dibanding Iran.
Sejumlah bintang-bintang Liga Inggris, seperti Harry Kane, Raheem Sterling, Mason Mount, hingga Marcus Rashford sudah memiliki jam terbang tampil di panggung-panggung besar.
Namun begitu, Iran tidak patut dianggap remeh. Meli, julukan Timnas Iran, terbukti sudah beberapa kali menyulitkan tim-tim besar di Piala Dunia.
Pada edisi 2018 silam, Iran berhasil menahan imbang Portugal dengan skor 1-1. Padahal saat itu, Portugal dihuni pemain-pemain seperti Cristiano Ronaldo, Joao Maria, Andre Silva hingga Pepe.
Di laga selanjutnya, Iran yang kala itu rergabung di grup B juga membuat Spanyol cukup kesulitan. Dengan komposisi pemain seadanya, Iran hanya kalah tipis 0-1 dari Spanyol.
Tak hanya itu, Iran juga baru saja mengalahkan Uruguay dengan skor 1-0 pada ajang FIFA Matchday yang digelar 23 September silam. Padahal bukan rahasia, kualitas pemain Uruguay berada jauh di atas Iran.
Iran di bawah tangan dingin pelatih Carlos Queiroz memang tampil sangar. Pengalaman Queiroz kala menjadi asisten Sir Alex Ferguson di Manchester United memang amat berpengaruh.
Sebaliknya, The Three Lions masih dalam bayang-bayang kegagalan di ajang UEFA Nations League 2022-2023 silam. Oleh sebab itu, tidak ada alasan bagi Inggris untuk sedikitpun meremehkan Iran.
Dalam lima laga terakhir, Inggris tidak meraih kemenangan di ajang UEFA Nations League 2022-2023. Tak hanya itu, gawan Inggris kebobolan sembilan gol!
Inggris pun terdegradasi ke Liga B UEFA Nations League 2022-2023. Oleh sebab itu, Piala Dunia 2022 menjadi penentuan hidup mati bagi nasib Southgate di kursi kepelatihan Timnas Inggris.
Performa Inggris yang tengah hancur bisa dijadikan celah bagi Iran untuk menghadirkan kejutan. Bukan tidak mungkin, anak asuh Gareth Southgate akan tampil di bawah tekanan.
Kewajiban Inggris untuk merengkuh poin penuh juga bisa menjadi tekanan tersendiri. Sebab tiga poin di laga perdana akan sangat krusial untuk modal meloloskan diri dari babak grup.
Padahal, Gareth Southgate mengakui dua pemainnya, James Maddisson dan Kyle Walker absen karena belum pulih 100 persen dari cedera.
James Maddison masih belum terlalu bugar, meski pemain Leicester City ini sedang gila-gilanya di level klub.
Musim ini bersama Leicester City, James Maddison telah mengemas tujuh gol dan empat assist dari 13 laga Liga Inggris 2022-2023. Sementara itu, Kyle Walker sudah mulai berlatih bersama skuad Timnas Inggris.
“Dalam hal ketersediaan pemain, semuanya tersedia kecuali James Maddison untuk pertandingan nanti,” kata Gareth Southgate dilansir dari Gulf Times, Senin (21/11).
“Sementara Kyle Walker, ia telah berlatih dengan tim. Saya pikir Kyle Walker berada di tahap yang sangat positif,” sambung Southgate.
Sepanjang sejarah, Inggris belum pernah sama sekali berjumpa Iran. Itu artinya, laga nanti akan menjadi pertemuan perdana antara keduanya. Kendati demikian,pasar taruhan memprediksi Inggris bakal menang atas Iran
Setelah finis keempat di Piala Dunia 2018 dan melaju ke final Piala Eropa 2022, apakah ini waktunya Timnas Inggris menjadi kampiun Piala Dunia 2022?/
Prdeiksi susunan pemain, Inggris: Jordan Pickford; John Stones, Harry Maguire, Luke Shaw, Declan Rice, Jude Bellingham, Raheem Sterling, Mason Mount, Phil Foden, Harry Kane
Iran: Alireza Beiravand; Sadegh Moharrami, Mourteza Pouraliganji, Majid Hosseini, Milad Mohammadi, Ahmad Nourollahi, Saeed Ezatollahi, Ehsan Hajsafi, Alireza Jahanbakhsh, Mehdi Taremi, Vahid Amiri. (yob/ilust: ist)
